VoidVerseの物語

ワームホールを抜ける旅は、救いになるはずだった。だが、それは別の戦場になった。

旧敵同士の手で造られた巨大な脱出船は、分断された過去の縮図となった。ゲートの向こうの未踏の虚空を漂い、闇の中で数か月が過ぎた。古い対立が再燃し、やがて外交はささやかれる陰謀と公然たる暴力に取って代わられた。勢力は支配を、影響力を、未知の未来の形を巡って争った。

そして、災厄が襲った。

重大なシステム障害。破壊工作か事故か、誰にも分からなかった。船は混乱に陥った。リアクターは臨界に達しかけ、安定化の必死の作業で数十人が死んだ。損傷は不可逆だった。船はもはや、すべての勢力を乗せ続けることができなかった。

苦渋の決断が必要だった。各勢力は持てるだけのもの、物資、艦、技術を携え、出発の準備をした。ゲートは彼らを銀河の未踏の領域、見知らぬ星系がひしめく場所へ送り届けていた。統一された人類という壮大な構想は消えた。勢力は散り散りになり、それぞれが新たな故郷を求め、互いを疑ったままだった。

あなたは、ある勢力の誇り高き指導者の一人だ。

あなたの艦隊が未踏の惑星へ漂うなか、歴史の重みがのしかかる。

さて、どうする?

この世界は新しく、人類の過去の罪に触れられていない。より大きく、より永続するものの礎になるかもしれない。あるいは、また別の戦場になるかもしれない。資源は乏しく、信頼は脆く、Voidはまだ狩りを続けているかもしれない。地球は失われた。おそらく永遠に。他の勢力はどこかにいて、それぞれの道を切り拓いている。協力の手を差し伸べる者もいれば、再び戦争を持ち込む者もいるだろう。

あなたは自問する。私たちは再び地球を見るだろうか。より良いものを築けるだろうか。それとも、過去の過ちを繰り返す運命なのか。

今あなたが下す選択が、民の未来を形作る。賢く導け。

入植から数か月、植民が実を結ぶなか、奇妙な夢があなたの夜に取り憑き始めた。最初は漠然としていた。遠いささやき、虚空に輝く構造物の抽象的な幻。だが時が経つにつれ、鮮明になった。声。人類を太陽系から逃がしたあの声が、再び語りかけていた。

ある夜、新しい司令センターのバルコニーから星を見上げていると、声があなたの心に響いた。

「お前たちは生き延びた。だが、生き延びるだけでは足りない。失われた者たちの指導者よ、これからどうする。団結の未来を鍛えるのか、それとも過去の過ちを繰り返すのか。」

あなたは問いの重さを感じて、ためらった。「あなたは誰だ。なぜ我々を助ける。」

声は穏やかなまま、抑えた調子で答えた。「我々もかつては、お前たちと同じだった。Voidに狩られた。逃げ、隠れ、戦った…破壊の手が届かぬところへ昇るまで。だが、そうすることで我々は干渉する権利を捨てた。我々は語るべきではない。それでも…傍観はできない。人類は、かつて我々が立った岐路にいる。Voidは止まらない。」

「ならば、どう戦えばいいか教えてくれ。」

声は悲しげだった。「その選択はお前のものだ。我々の手は縛られているが、導きは残る。知識を求めよ。力を求めよ。だが何よりも…団結を求めよ。失敗すれば、人類は昇れない。滅びるだけだ。」

その存在は薄れ、あなたは異星の空の下に一人残された。未知の未来の重みが、肩にのしかかった。

入植の最初の数年は過酷だった。惑星は居住可能だが厳しく、大規模なテラフォーミングと資源採掘を必要とした。住民は限られた物資、予測不能な天候、高まる内輪の争いに苦しんだ。だが、苦難にもかかわらず、忍耐と創意が勝った。

あなたの技術者と科学者は休みなく働き、古い技術と脱出船から回収した残骸を再利用した。何年もの過酷な労働の末、新時代最初の造船所が完成した。異星の空を背に鋼の骨組みが形をなしていく光景は、新たな希望に火をつけた。最初の戦闘艦と輸送艦がドックを離れ、転機を刻んだ。大脱出以来初めて、あなたの民は身を守り、新たな故郷の外を探索し、新しい銀河に居場所を切り拓く手段を得た。

だが、進歩には代償があった。艦隊が拡大するにつれ、野心も膨らんだ。拡張を生存の必要と見る勢力もあれば、支配の好機と見る勢力もあった。未来の紛争の種はまかれ、最初の弱さの兆しで芽吹くのを待っていた。

もう一つの静かな夜、声が戻ってきた。

「お前は力への最初の一歩を踏み出した。だが、力は諸刃の剣だ。どう振るう。」

あなたは拳を握りしめた。「二度と苦しまないために。Voidを倒せるほど強くなるために。」

間があった。そして、警告。「知恵なき力は破壊だ。戦争だけを求めるなら、お前は最も恐れるものになるかもしれない。」

声は再び消え、あなたには落ち着かない思いが残った。民はVoidに対して団結するのか。それとも、その機会を得る前に戦火が彼らを焼き尽くすのか。